Ruud Lubbers (1939-2018) speelde jarenlang een grote rol in de Nederlandse politiek. Van 1973 tot 1977 was hij minister van Economische Zaken in het kabinet-Den Uyl. Daarna was hij twaalfenhalf jaar lang (van 1982 tot 1994) premier van Nederland. Na zijn Haagse jaren doceerde Lubbers aan Harvard University en aan de Universiteit Tilburg. Van 2001 tot 2005 was hij hoge functionaris voor de VN-Vluchtelingenorganisatie (UNHCR). In 1995 kreeg hij de eretitel minister van staat.