Maaza Mengiste werd geboren in Addis Abeba en behaalde een master in creative writing aan New York University. Haar werk werd genomineerd voor de Pushcart Prize en New York Magazine riep haar uit tot New Literary Idol. De schaduwkoning is haar recentste roman, die onlangs de shortlist van de Booker Prize 2020 haalde. Mengiste woont in New York.