Op 7 augustus is de nieuwe feelgoodroman Het verborgen verleden van Machteld van Beek verschenen. In dit verhaal speelt een reis naar Guatemala een belangrijke rol voor de zoektocht van Angelina naar haar biologische ouders. In deze blog vertelt Machteld van Beek meer over de inspiratie achter dit verhaal: haar eigen reis naar Guatemala.

‘Wat dacht je van een rondreis door Midden-Amerika?’ vroeg mijn vriend me destijds. Vanaf de reisfolder die hij in zijn handen had, keken drie meisjes gehuld in kleurrijke jurkjes me stralend aan. Dankzij die kindjes in combinatie met de wervende tekst naast de foto, ging ik overstag. Ik moet eerlijk toegeven dat een reis naar Guatemala oorspronkelijk niet tot mijn droomreisbestemming behoorde, maar ik kwam er al snel achter dat het land een bezoek meer dan waard was.

Een ware cultuurshock

Na een vlucht van bijna eenentwintig uur met een overstap in Los Angeles kwamen we aan in het kleurrijke Antigua. Het dorpje, wat er in eerste instantie liefelijk uitzag met haar in pastelkleuren geschilderde huizen, bezorgde me, mede dankzij mijn riante jetlag, een ware cultuurschok. Ik had voor deze reis al veel van de wereld gezien, maar dit was mijn eerste bezoek naar een niet-Westers land. Voor de ramen van ieder huis waren tralies geplaatst en de chauffeur van de Coca Cola-truck was bewapend met een machinegeweer. Hier was ik niet op voorbereid. Het liefst had ik rechtsomkeer gemaakt en had ik het eerste het beste vliegtuig terug naar huis te genomen. Achteraf gezien, ben ik erg blij dat ik gebleven ben, want wat had ik anders veel gemist.

Onze ontdekkingsreis begon met het beklimmen van een heuse vulkaan, de Pacaya-vulkaan. Een flinke klim door het roetzwarte as had een prachtig uitzicht als beloning en natuurlijk de thrill dat je een vulkaan had beklommen. Dat doe ik niet iedere dag…

Helderblauw kratermeer

Een boottochtje op het helderblauwe kratermeer, het Meer van Atitlán, met op de achtergrond drie vulkanen, was een ervaring op zich. Het kalme meer werd ruw wakker geschud door het speedbootje dat ons naar vier van de twaalf dorpjes bracht die alleen per boot bereikbaar waren. We werden in de dorpjes met open armen ontvangen. Van alle kanten werden ons kleurrijke, zelfgemaakte souvenirs te koop aangeboden. Als een klein kindje met haar onschuldige bruine ogen je zo lief aankijkt, kun je natuurlijk geen ‘nee’ zeggen. Ik heb daar voor het eerst in mijn leven cacaobomen gezien en velden bezaaid met rode koffiebonen die in het zonnetje te drogen waren gelegd.

Verscholen onder de boomwortels?

Diep verscholen in het oerwoud lag voor mij het hoogtepunt van de reis: een bezoek aan de beroemde Mayastad, Tikal. Om de zonsopkomst bij de tempels te kunnen meemaken, arriveerden wij als één van de eerste bezoekers in de groene jungle. Het gevoel alsof je helemaal alleen op de wereld bent met als enige geluid de roep van een brulaap die de stilte in de jungle doorbreekt, was magisch. Het idee dat er slechts een klein gedeelte van de eeuwenoude tempels is opgegraven, fascineerde me mateloos. Als schrijfster gaat je fantasie dan al snel met je aan de loop. Wat zou er allemaal nog meer verscholen liggen onder de boomwortels, verstopt voor het oog van de toeristen?

Door de grote hoeveelheid kilometers die ik in korte tijd had afgelegd, kwam ik dan wel niet volledig uitgerust terug van vakantie, mijn backpack was wel gevuld met genoeg verhalen en ervaringen om een boek mee te kunnen vullen. In mijn roman Het verborgen verleden zijn mijn herinneringen aan deze prachtige reis vervlochten met mijn fantasie. In dit verhaal gaat de geadopteerde Angelina met de hulp van de gepassioneerde, knappe privédetective Luca op zoek naar haar roots. Een brief en een verhaal over een avontuurlijke reis naar Guatemala zijn slechts het begin van een meeslepende zoektocht vol romantiek en verrassende wendingen.

Nieuwsgierig geworden? Het verborgen verleden is nu overal te lezen als ebook en verschijnt in september als luisterboek. Verkrijgbaar via onze website of je favoriete boekenwinkel of -website!

De sterke single Angelina weet het zeker: ze kan het kindje dat ze draagt prima in haar eentje opvoeden. Nu haar buik groeit, groeit ook het verlangen om haar biologische ouders te kennen. Nieuwsgierig naar haar roots schakelt ze de hulp in van de gepassioneerde, knappe privédetective Luca. Samen met hem vindt ze al snel een eerste hint naar de identiteit van haar moeder. Een brief en een verhaal over een avontuurlijke reis naar Guatemala zijn slechts het begin van een meeslepende zoektocht vol romantiek en verrassende wendingen. Kan de ontdekking van haar verborgen verleden misschien ook een nieuw begin voor Angelina zijn?

Meer over Machteld van Beek: www.machteldvanbeek.nl