Hoe survivor’s guilt zijn leven veranderde: alles over het nieuwe boek van Maarten van der Weijden
29 oktober 2026
Maarten van der Weijden werd bekend als topsporter, maar al aan het begin werd zijn succesvolle carrière plotseling een halt toegeroepen toen hij leukemie kreeg. Hij werd gelukkig beter, maar veel anderen met wie hij op de afdeling in het ziekenhuis lag overleefden het niet. Hierdoor ontwikkelde hij enorme overleversschuld: hij móést zich bewijzen als topsporter, en geld inzamelen voor kankeronderzoek.
Hiermee ging hij ver over zijn eigen grenzen. Begin oktober kondigde hij aan dat hij hiermee ging stoppen: ‘Het is te zwaar geworden,’ zei hij in De Telegraaf. In De laatste slag vertelt Maarten hoe deze gebeurtenissen en zijn unieke zwemprestaties hem hebben gevormd.
Topsporter
Maarten won meerdere keren goud op het NK zwemmen. Na zijn revalidatieproces won hij vele medailles, en uiteindelijk werd hij olympisch kampioen. Hij won olympisch goud in Peking op de 10 kilometer openwaterzwemmen, en als kers op de taart werd hij uitgeroepen tot Sportman van het jaar. Dit voelde voor hem als een rechtvaardiging: hij had het hierdoor verdiend om te overleven. Hij stopte hierna daarom met professioneel sporten en schreef een autobiografie: Beter.
Leven erna
Zijn nieuwste boek, De laatste slag, gaat over zijn leven ná het stoppen met zwemmen. Hij werkte een tijd in het bedrijfsleven en zette zijn eigen stichting op (de Maarten van der Weijden Foundation). Toch was zijn survivor’s guilt niet helemaal verdwenen: met zijn zwemchallenges haalde hij bijna 19 miljoen euro op voor onderzoek naar kanker. Hij daagde zichzelf steeds weer uit, en legde in 2018 en 2019 de Elfstedentocht zwemmend af. Pas maakte hij een 270 kilometer lange zwemtocht langs 22 steden, die hij wegens ziekte gedwongen moest stoppen. Dit was zijn laatste tocht om geld op te halen: hij heeft zichzelf genoeg bewezen en probeert zijn overleversschuld achter zich te laten.
Het boek gaat ook over zijn persoonlijke leven. In de afgelopen jaren overleed zijn vader, verloor hij zijn beste vriend aan kanker – de ziekte waarvan hijzelf het geluk had te genezen – en eindigde zijn huwelijk.
Ben je ook zo benieuwd naar Maarten van der Weijdens nieuwste boek?
Bestel De laatste slag nu bij Boekenwereld!
Meer lezen?
