Kathleen Grissom verruilde, na een aantal jaar in New York gewerkt te hebben, de stad voor het platteland. Inmiddels woont ze in een landhuis op een voormalige plantage in Virginia. De geschiedenis van dit huis en de ontdekking van een oude plattegrond van ‘Negro Hill’ inspireerde Grissom tot het schrijven van haar debuutroman, Het keukenhuis.