Dit verhaal is niet begonnen als een boek. Ik wilde gewoon weten – voor mezelf en mijn gezin – wat vlees is. Ik wilde het zo concreet en veelomvattend mogelijk weten.Waar komt het vandaan? Hoe wordt het geproduceerd? Wat zijn de economische, maatschappelijke en milieueffecten? Kun je van sommige dieren zeggen dat het goed is om ze te eten? Bestaan er vormen van veeteelt die zonder bedenkingen goed zijn? Als de intensieve veehouderij verkeerd is, hoe zit het dan met veeteelt die goed is voor het milieu, veeteelt waarbij dieren niet alleen leed wordt bespaard, maar waarbij ze echt een goed leven hebben dat eindigt met een grotendeels pijnloze slacht? (Die vorm van veeteelt bestaat.) Zijn er situaties waarin het niet eten van dieren verkeerd is? Kun je bij dit soort vragen eigenlijk wel spreken van goed en verkeerd?
Hoewel dit als een persoonlijke speurtocht begon, is het dat niet lang gebleven. Door mijn inspanningen als ouder kwam ik oog in oog te staan met feiten die ik als burger niet kon negeren en als schrijver niet voor mezelf kon houden.