Volop onbekende bergen, meer tijdritkilometers dan de afgelopen jaren en een goede kans op Nederlandse renners van voren. De Tour de France 2012 belooft op voorhand spektakel genoeg. Wie kan er boeiender over vertellen dan Michael Boogerd? Twaalf keer reed hij de Tour. Met twee fraaie ritzeges: de sprint in de regen in Aix-les-Bains (1996) en natuurlijk de onvergetelijke Alpensolo naar La Plagne (2002). Vijfde in het eindklassement in 1998, tiende in 2001. En ook na zijn afscheid als renner sloeg ‘Boogie’ geen enkele Tour over. Dit jaar is hij er opnieuw bij als tv-commentator voor de nos.
Terwijl juli nadert en de Tourkoorts stijgt, geeft Michael Boogerd in dit Handboek Tour de France 2012 zijn uitgesproken visie op de kanshebbers en het parcours. Met topfavorieten als Cadel Evans, de broers Andy en Fränk Schleck of Bradley Wiggins reed hij zelf jarenlang in het peloton. Het leidt tot rake observaties, die alleen een insider kan geven. De Schleckjes populair? ‘In het peloton zijn ze juist niet geliefd, omdat ze gevaarlijk rijden.’ Cadel Evans? ‘Koerst alert, is een renner die nooit van achteren rijdt.’ De schorsing van Alberto Contador? ‘Soms krijg je het idee dat er met twee maten wordt gemeten.’
Dit boek valt uiteen in vier delen. Na het uitgebreide etappeoverzicht volgt een bespreking van de belangrijkste favorieten voor de gele, de groene en de bolletjestrui. Daarna volgt een overzicht van de deelnemende ploegen. Het boek sluit af met een deel statistieken, waarin de belangrijkste en leukste weetjes en feitjes in overzichtelijke lijstjes zijn bijeengebracht.
In de hoofdstukjes ‘Boogerds blik’ laat Michael Boogerd zijn licht schijnen op de etappes en favorieten. Daarbij heeft hij speciale aandacht voor de Nederlandse renners. ‘Robert Gesink heeft de motor en de benen om mooie dingen te doen,’ zegt Boogie over zijn voormalig ploeggenoot. Rabo beschikt met Bauke Mollema en Steven Kruijswijk over nog twee troeven. En wie weet verrast Vacansoleil wel met Wout Poels, Johnny Hoogerland, Rob Ruijgh en Lieuwe Westra, de nummer twee van Parijs-Nice.
Handboek Tour de France 2012 bevat verder alles wat de zwaarste sportwedstrijd ter wereld zo boeiend maakt, ondergebracht in een aantal rubrieken per etappe. ‘Facts & Figures’ staat vol wetenswaardigheden, van gele trui tot bezemwagen. ‘Vive la France’ gaat over Frankrijk, het fraaie decor van de koers. ‘Tourhistorie’ spreekt natuurlijk voor zich. In de rubriek ‘Demarrage’ vindt de lezer onder meer speciale herinneringen van Michael Boogerd. En wie kent de ‘Wielertaal’ beter dan hij? Voor iedereen die wil weten wat ‘platte col’ of ‘grasmaaien’ betekent.
De plekken waar Boogerd zelf aan het woord is, herkent de lezer aan het portretje dat erbij staat afgebeeld.
Ten slotte nog een klein voorbehoud. Bij het sluiten van de persen voor dit boek waren sommige gegevens nog niet definitief. Een last minute-afzegging van een deelnemer, een door de Tourorganisatie laat verleende accreditatie voor een ploeg… Maar dat is het risico van het vak. Wij hopen dat dit boek de lezer genoeg te bieden heeft – voor de voorpret, voor achter de televisie, of voor mee op reis. En dat het het begin is van een mooie jaarlijkse traditie.
