Volgens de rechtse populisten van vandaag zijn ‘links’ en het nationaal-socialisme één pot nat, en was Hitler vóór alles een socialist. Hoewel dit demagogische onzin is, was er wel een zekere verwantschap en is de relatie tussen het vooroorlogse socialisme en de opkomst van fascisme en nationaal-socialisme een nader onderzoek waard.

Binnen de Nederlandse sociaal-democratie ontstond het besef dat de marxistische ideologie onvoldoende oog had gehad voor andere motieven dan materieel eigenbelang. Fascisme en nazisme konden zodoende profiteren van de ‘onbetaalde rekeningen’ van het traditionele socialisme.

In Vijandige broeders onderzoekt Rob Hartmans hoe de SDAP reageerde op de opkomst van het fascisme, en welke invloed dit had op de ideologie en de politieke koers van de partij. Ook gaat hij in op de vraag in hoeverre hedendaagse linkse partijen in hun strijd tegen het populisme lessen kunnen trekken uit de jaren dertig.