Op 27 januari 1945 werd Auschwitz, een van de beruchtste concentratiekampen uit de nazi-tijd, door het Rode Leger bevrijd. In dit aangrijpende en veelomvattende boek vertelt journalist en programmamaker Laurence Rees hoe deze oorspronkelijk Poolse kazerne uit kon groeien tot een van de grootste vernietigingskampen uit de geschiedenis van de mensheid: hier werden meer dan 1,5 miljoen mensen vergast, voornamelijk joden, Sinti en Roma. Auschwitz vormde daarmee een van de pijlers van de Endlösung, het plan van de nazi’s om alle bevolkingsgroepen die niet voldeden aan het ideaal van de ariër om te brengen.

In dit aangrijpende en veelomvattende boek analyseert Rees de mentaliteit en de motieven van de belangrijkste nazistrategen, laat hij slachtoffers én daders aan het woord en brengt hij minder bekende feiten aan het licht: van het bestaan van een bordeel in Auschwitz tot de algemene corruptie die het kamp beheerste.