Detlef Petry (1944) werd geboren in Holzminden, Duitsland. Hij studeerde medicijnen in Keulen en specialiseerde zich tot psychiater. Van 1978 tot 2009 was hij als psychiater verbonden aan Vijverdal in Maastricht. In 2001 werd aan hem de Ereprijs van het Nationaal Fonds voor de Geestelijke Volksgezondheid toegekend voor zijn behandelmethode van de ‘rehabilitatie’ en zijn jarenlange inspanningen voor chronisch psychiatrische patiënten. In 2004 maakte filmmaker Rob Hof voor de ncrv-televisie over Petry de documentaire Uitbehandeld, maar niet opgegeven.